8 marzo - Espansione della copertura vaccinale e rafforzamento dei programmi di screening e trattamento. Dal primo Forum globale parte la sfida per l’eliminazione del cancro cervicale. Annunciati circa 600 mln di dollari in nuovi finanziamenti, per salvare centinaia di migliaia di vite entro il 2030. Tedros Adhanom Ghebreyesus (Oms): “Un’importante opportunità per affrontare le disuguaglianze che negano alle donne e alle ragazze l’accesso agli strumenti salvavita di cui hanno bisogno”.

Ogni due minuti, una donna muore di cancro al collo dell’utero, anche se le conoscenze e gli strumenti per prevenire e persino eliminare questa malattia esistono già. La vaccinazione contro il papillomavirus umano (HPV) - la principale causa di cancro cervicale - può prevenire la stragrande maggioranza dei casi e, combinata con lo screening e il trattamento, fornisce un percorso verso la sua eliminazione.

Ecco quindi che - in occasione del primo Forum globale per l’eliminazione del cancro cervicale: Advancing the Call to Action a Cartagena de Indias, in Colombia - Governi, donatori, istituzioni multilaterali e partner hanno annunciato nuovi importanti impegni politici, programmatici e finanziari, tra cui quasi 600 milioni di dollari in nuovi finanziamenti, per eliminare il cancro cervicale. Se queste ambizioni di espansione della copertura vaccinale e rafforzamento dei programmi di screening e trattamento fossero pienamente realizzate, il mondo potrebbe eliminare per la prima volta un cancro.

Il cancro cervicale è il quarto tumore più comune nelle donne in tutto il mondo e continua ad avere un impatto sproporzionato sulle donne e sulle loro famiglie nei paesi a basso e medio reddito. In un cambiamento importante, la raccomandazione globale dell’Organizzazione Mondiale della Sanità del 2022 per i programmi di vaccinazione HPV monodose ha ridotto significativamente gli ostacoli all’aumento dei programmi di vaccinazione. Ad oggi, 37 paesi hanno segnalato il passaggio o l’intenzione di passare a un regime monodose.

Gli impegni annunciati al Forum segnano un momento di svolta per accelerare i progressi su una promessa fatta nel 2020, quando 194 paesi hanno adottato la strategia globale dell’Oms per eliminare il cancro cervicale.

“Abbiamo le conoscenze e gli strumenti per fare la storia del cancro cervicale, ma i programmi di vaccinazione, screening e trattamento non stanno ancora raggiungendo la scala richiesta – ha detto Tedros Adhanom Ghebreyesus, direttore generale dell’Oms - questo primo forum globale è un’importante opportunità per i governi e i partner di investire nella strategia globale di eliminazione e di affrontare le disuguaglianze che negano alle donne e alle ragazze l’accesso agli strumenti salvavita di cui hanno bisogno”.

I quasi 600 milioni di dollari di nuovi finanziamenti includono 180 milioni di dollari dalla Bill & Melinda Gates Foundation, 10 milioni di dollari dall’Unicef e 400 milioni di dollari dalla Banca Mondiale. L’elenco completo e la descrizione degli impegni sono disponibili qui e saranno aggiornati nel corso del forum.

Ci sono molte sfide sulla strada dell’eliminazione. A causa dei vincoli di approvvigionamento, delle difficoltà di consegna e della pandemia di Covid-19, una ragazza adolescente su cinque eleggibile è stata vaccinata nel 2022. E mentre ci sono strumenti convenienti e basati sull’evidenza per lo screening e il trattamento, meno del 5% delle donne in molti LMIC viene mai sottoposto a screening per il cancro cervicale. I vincoli del sistema sanitario, i costi, i problemi logistici e la mancanza di volontà politica sono ostacoli all’attuazione di programmi completi per la prevenzione e il trattamento del cancro cervicale.

Queste barriere hanno portato a profonde disuguaglianze: dei 348.000 decessi stimati per cancro cervicale nel 2022, oltre il 90% si è verificato nei paesi a basso e medio reddito. Con i governi e i partner che si impegnano con urgenza nell’agenda globale, è possibile invertire la tendenza e prevenire l’aumento dei decessi annuali 410.000 entro il 2030, secondo le stime attuali.