4 aprile - Uno studio condotto dai ricercatori americani, pubblicato su Nature Communications, prova che l'esposizione di una donna incinta ai ftalati influenza il metabolismo del bambino al momento della nascita: “I ftalati sono in grado di attraversare la placenta e di avere un impatto sulla biologia del bambino prima ancora che nasca e di influenzare negativamente il suo sviluppo nel tempo”.

L'esposizione di una madre ai ftalati durante la gravidanza può influire sul metabolismo e sullo sviluppo del cervello del neonato.
È quanto emerge da uno studio appena pubblicato dai ricercatori della Rollins School of Public Health Emory University, della University of North Carolina a Chapel Hill e della Columbia University.

Gli ftalati sono un gruppo di plastificanti ampiamente utilizzati, comunemente presenti in una varietà di cosmetici e prodotti per la cura della persona, come shampoo, saponi e detersivi, nonché contenitori di plastica per alimenti e bevande. Ricerche precedenti hanno dimostrato che gli ftalati possono influenzare gli ormoni e hanno suggerito che potrebbero essere collegati a effetti sulla salute di madri e bambini. 

Lo studio, pubblicato su Nature Communications è stato il primo a esplorare e trovare prove di come l'esposizione di una donna incinta ai ftalati influenzi il metabolismo del bambino al momento della nascita.

Dallo studio è emerso che:

• I livelli prenatali di ftalato nel sangue della madre durante la gravidanza sono stati associati a livelli più bassi di precursori di neurotrasmettitori chiave (correlati al metabolismo della tirosina e del triptofano), importanti per lo sviluppo del cervello nel sangue del neonato subito dopo la nascita.
• Livelli più elevati di ftalati prenatali sono stati inoltre associati a cambiamenti biologici correlati a punteggi più bassi di elaborazione delle informazioni (o attenzione) ed eccitabilità (o eccitazione) nei neonati. 
• Questi risultati suggeriscono che l'esposizione di una madre ai ftalati durante la gravidanza può influenzare il metabolismo del neonato subito dopo la nascita. Inoltre, l'esposizione ai ftalati mentre i bambini sono ancora nell'utero può avere effetti duraturi anche sullo sviluppo del cervello infantile. 

"Questo è stato il primo studio a dimostrare che l'esposizione di una madre ai ftalati può avere un impatto sul metaboloma del bambino e anche il primo a dimostrare che questi cambiamenti biologici possono avere un impatto sullo sviluppo del neonato. Questo è importante perché c'è una credenza comune che la placenta protegga il bambino da molte sostanze nocive, ma questo studio sostiene che i ftalati sono in grado di attraversare la placenta e di avere un impatto sulla biologia del bambino prima ancora che nasca e di influenzare negativamente il suo sviluppo nel tempo", ha affermato Susan Hoffman, PhD, prima autrice dello studio e neolaureata del programma di dottorato in epidemiologia presso la Rollins School of Public Health.

"Stiamo osservando che una volta che le donne incinte sono esposte ai ftalati, queste sostanze chimiche non solo entrano nel loro corpo e  interrompono il metabolismo materno , ma hanno anche un impatto sul metabolismo e sul funzionamento neurocomportamentale dei neonati. E abbiamo scoperto che queste sostanze rimangono con loro nel corpo dopo la nascita, poiché abbiamo visto alcuni segnali di un'interruzione biologica che si verifica tra i neonati e che ha un ulteriore impatto sul sistema di neurosviluppo", afferma Donghai Liang, PhD, autore principale dello studio e professore associato di salute ambientale presso la Rollins School of Public Health.